Revista INFO - outubro/2004
Lojas Virtuais
Por Carlos Machado, com Osmar Lazarini

        Uma solução completa para montar lojas online sem exigir conhecimento de programação e sem custos. Essa é a proposta do osCommerce, um produto de código aberto. Criado com base na linguagem PHP e no banco de dados MySQL, o osCommerce roda em ambiente Apache, em várias plataformas: Windows, Linux, Solaris, BSD e Mac OS X. O requisito básico para instalá-lo é o servidor web Apache com PHP e MySQL habilitados. INFO testou a versão 2.2 do produto rodando em ambiente Linux.

        De saída, o que impressiona no osCommerce é o volume de possibilidades que ele oferece. A concepção do produto prevê a instalação de uma loja básica, que depois pode ser incrementada com novos recursos. Todos esses recursos estão em pacotes chamados de módulos. Em meados de setembro, havia 280 módulos para gerenciar pagamentos, 130 para controlar o envio de produtos e 114 para ajustar o idioma. Isso sem contar quase 700 pacotes com funções variadas.

        O primeiro passo para a montagem da loja é baixar o osCommerce (www.info.abril.com.br/download/3911.shtml). A instalação do osCommerce deve ser feita, de preferência, diretamente no servidor que hospedará a loja. Também é possível criar uma loja local e depois fazer uma série de ajustes a fim de transferi-la corretamente para o servidor. Mas isso exige que o usuário tenha bastante experiência. Ele precisa, por exemplo, criar um banco dados MySQL vazio e indicar ao instalador o caminho desse banco de dados. Também durante a instalação, pode-se escolher a criação de uma loja a partir do zero ou iniciar com uma estrutura de demonstração. Essa última opção é a mais indicada, porque fornece uma apresentação visual do padrão de lojas montadas com o osCommerce.

        Na instalação, grande número de módulos fica à disposição na loja. No próximo passo, a configuração, o criador da loja define as opções que deseja usar. Alguns pacotes são obrigatórios. O de idioma, por exemplo. Se a intenção é vender para brasileiros, a loja deverá falar português. Do mesmo modo, é preciso escolher adequadamente os módulos que definem formas de pagamento, controle de envio, cartão de crédito etc.

        Se a instalação é fácil, a configuração é outra história. A escolha do idioma, por exemplo, deveria ser algo absolutamente suave. Não é. Alguns lugares, como menus e legendas, insistem em aparecer em inglês. No INFOLAB, notamos vários erros de PHP e os problemas de acesso a dados durante a configuração. Nesses casos, o material de ajuda não se revela muito útil. Pode-se recorrer aos fóruns de discussão do osCommerce, mas é preciso ter disposição para garimpar uma resposta específica no meio de milhares. Também se pode colocar uma pergunta no fórum e aguardar que alguém forneça uma resposta adequada - o que, naturalmente, nem sempre acontece.

        O grande segredo da ferramenta está nos módulos. A enorme oferta de opções tanto ajuda como atrapalha. Ajuda, porque permite a montagem de lojas bastante completas. Ao mesmo tempo, exige experiência e conhecimento dos meandros do osCommerce para encontrar módulos adequados às necessidades do lojista. Depois, para configurar cada módulo. Mas em tecnologia soluções robustas não são mesmo vapt-vupt, certo?

        Há centenas de opções de módulos de código-fonte aberto, mas não só. Há também soluções convencionais de software para o osCom- merce. Só um exemplo: o Cobre Bem e-Commerce, da Thisf Informática, programa CGI para emitir boletos bancários. O produto pode ser obtido por download (www.info.abril.com.br/download/3915.shtml) e testado na emissão de até 30 documentos. Depois disso, a loja precisa pagar uma licença de 147 reais.

        Devido ao esforço de seleção e implementação, o osCommerce é indicado para o prestador de serviços na área de desenvolvimento. Esse profissional pode investir no conhecimento do produto, selecionar módulos e resolver os pro- blemas de instalação. Como especialista, terá soluções testadas e poderá oferecer sua experiência ao mercado. Ele fará a montagem da loja e treinará o dono para as atividades de gerência.

        A principal força do osCommerce está nas contribuições da comunidade de código aberto. Em geral, sem- pre se encontra uma solução para im- plementar novas funções na loja.

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